Champions League, 1. Finale: Gönnern hofft auf Ende von Bolls Smirnov-Komplex
Royal Vilette Charlerois fünften Triumph nacheinander in der europäischen Königsklasse zu
verhindern, hatte man eigentlich nur Niederösterreich zugetraut, das sich mit Olympiasieger
Ryu Seung Min noch mal erheblich verstärkt hatte. Doch der Widersacher der Belgier in den
Endspielen ist überraschend der TTV Re-Bau Gönnern, der sich in der Rolle des chancenreichen
Außenseiters sieht.
Europameister Vladimir Samsonov, EM-Finalist Jean-Michel Saive und Europe Top 12-Sieger Alexei
Smirnov, im Endspiel übrigens Sieger über Samsonov – der Titelverteidiger hat gleich drei Spieler aus
den Top 20 der Welt in seinen Reihen, die in diesem Jahr die Titel bei den wichtigsten Turnieren auf
dem Kontinent unter sich ausgemacht haben. Zudem verfügt Charleroi in dem französischen
Weltranglisten-40. Patrick Chila über die stärkste Nummer vier aller Teams.
„Alles andere als eine Niederlage wäre wirklich eine große Überraschung“, sagt Rekordnationalspieler
Jörg Roßkopf vor dem ersten Finale am Freitagabend im „Spiridoume“ von Charleroi, der nach dem
alle anderen Mannschaften vor Neid erblassenden Minus-Rekord von 2000 Zuschauern im Halbfinal-
Rückspiel gegen Zagreb mit rund 6500 Fans wieder einmal prall gefüllt sein dürfte. Roßkopf: „Wir
haben nur eine Minimalchance, wollen uns aber mit einem guten Ergebnis alle Chancen für das Rückspiel
offen halten und die Endspiele gegen Charleroi knapper gestalten als die letzten Spiele.“
Die letzten Vergleiche stammen aus der laufenden Saison, denn Gönnern und Charleroi standen sich
bereits in der Vorrunde gegenüber. 6:1 lautet die Gesamtbilanz zu Gunsten der Belgier, die Hessen
konnten den haushohen Favoriten nur im Hinspiel vor eigener Kulisse etwas in Bedrängnis bringen,
als Slobodan Grujic gegen Alexei Smirnov knapp in fünf Sätzen verlor und Timo Boll Vladimir Samsonov
die einzige Saisonniederlage beibrachte. Im Rückspiel gab es ein glattes 0:3, weil Boll einmal
mehr seinem Angstgegner Smirnov gratulieren musste.
„Alles wird von Timo Boll abhängen“, meint denn auch Gönnerns Manager Torsten Märte. „Wenn es
ihm endlich gelingt, seinen Smirnov-Komplex abzulegen, kann er beide Einzel gewinnen. Gegen Saive
und sogar gegen Samsonov hat er sicher leichteres Spiel. Sein Match gegen Smirnov besitzt Entscheidungscharakter,
es kann zum Schlüssel unseres Erfolges werden.“ Von den letzten fünf Begegnungen
hat der Deutsche aber nur eine gewonnen. Märte: „Doch hoffen darf man immer.“
„Wir rechnen natürlich alle mit einem Heimsieg, wir haben ja schon die beiden Gruppenspiele eindeutig
gewonnen“, nimmt Charlerois Manager Gerard Baude die Favoritenrolle an. „Ein Finale ist aber
eine ganz andere Situation und immer sehr schwierig.“ Baude hofft, dass das Publikum, das seit Jahren
für eine einzigartige Atmosphäre und einen Ohren betäubenden Lärm sorgt, für sein Team wieder
einmal zum vierten Mann wird: „Die so verlässliche und großartige Unterstützung unserer Fans ist ein
gewaltiger Antrieb für unsere Spieler.“
